LCD екранът се състои от настоящи стимулиращи течни кристални молекули, за да генерират точки, линии и лица, които да съответстват на задната лампа.
На цветен LCD дисплей всеки пиксел е разделен на три клетки или под-пиксели, а допълнителните филтри са обозначени в червено, зелено и синьо. Трите под-пиксела могат да се контролират самостоятелно, а съответните пиксели дават хиляди или дори милиони цветове.
LCD екранът може да бъде предавателен или отразяващ, в зависимост от това къде се намира светлинният източник. Предаващият LCD дисплей се осветява от светлинен източник зад екрана, докато гледането се намира от другата страна на екрана. Този тип LCD често се използва в приложения, които изискват висока яркост, като компютърни монитори, PDA и мобилни телефони. Осветителните устройства, използвани за осветяване на течнокристалните дисплеи, имат тенденция да консумират повече енергия от самия LCD дисплей.
Рефлективните LCD дисплеи, често срещани в електронните часовници и компютри, отразяват външната светлина от обратно разсеяната отразяваща повърхност, за да осветяват екрана. Този тип LCD дисплей има високо съотношение на контраст, тъй като светлината преминава през течния кристал два пъти, така че се реже два пъти. Малкият отразяващ LCD дисплей изразходва много малко енергия и фотоклетката е достатъчна, за да го захранва.
Трансфлективният LCD дисплей може да се използва както като предавателен, така и като отразяващ тип. Когато външната светлина е достатъчна, течнокристалният дисплей работи като вид отражение, а когато външната светлина е недостатъчна, може да се използва като предавателен тип.
